Com diâmetro de 150 km, aproximadamente a distância entre o Rio de Janeiro e Cabo Frio, o cometa Bernardinelli-Amber vem da fronteira do sistema solar ao planeta Terra. Em 10 anos estará mais perto.
Este corpo celeste é cerca de 31 vezes maior do que os cometas comumente vistos pelos astrônomos. Embora sua trajetória seja próxima ao sistema solar, os astrônomos dizem que não há como colidir com nosso planeta.
Em 2014, Bernadinelli âmbar foi identificado pela primeira vez. Na época, ele foi confundido com um pequeno planeta conhecido como planeta anão. Só agora, sete anos depois, os cientistas conseguiram identificá-lo corretamente.
Os cometas são corpos celestes feitos de gelo, poeira e alguns materiais rochosos, como uma enorme bola de neve. Graças às suas longas caudas, que podem se estender por milhões de quilômetros, os pesquisadores foram capazes de identificá-los à noite.
O cometa leva o nome dos astrofísicos que o descobriram: Pedro Bernardinelli, atualmente doutorando em física e astronomia pela Universidade da Pensilvânia (EUA) e graduado pela Universidade de São Paulo (USP), e Gary Bernstein, assessora e parceira de pesquisa do brasileiro.
De acordo com os astrofísicos, este cometa não visitou o sistema solar há mais de 3 milhões de anos, e estima-se que demore aproximadamente milhões de anos para orbitar completamente o sol.
O que é um cometa?
Os cometas orbitam o sol como planetas.
No entanto, eles diferem dos asteróides em termos de sua composição.
Os asteróides são geralmente feitos de materiais rochosos e metálicos.
Onde os cometas são um pouco como uma enorme bola de neve, feita de gelo, poeira e algum material rochoso.
Você pode reconhecê-los no céu noturno por suas longas caudas, que podem se estender por milhões de quilômetros.
O que há de tão especial no cometa Bernardinelli-Bernstein?
De acordo com a agência espacial americana NASA, existem atualmente 3.743 cometas conhecidos.
Normalmente, os cometas têm cerca de três a cinco quilômetros de diâmetro, o tamanho de uma aldeia.
Mas o âmbar Bernardinelli fica a cerca de 150 km, distância entre Rio de Janeiro e Cabo Frio ou São Paulo e Bertioga.
E não há necessidade de pânico: a sua órbita está muito longe, o que significa que não irá colidir com a Terra.
Na verdade, está tão longe que os astrônomos estimam que leva milhões de anos para orbitar o Sol – enquanto a Terra leva cerca de 365 dias.
Nos próximos dez anos atrás, quando o cometa Bernardinelli-Amber se aproximava do sol, os cientistas podem observá-lo mais de perto.
Ele se aproximará da Terra em 21 de janeiro de 2031.
Neste dia, no entanto, o cometa ainda estará a cerca de 1,6 bilhões de milhas do sol.
