A cada poucas décadas, os alto-falantes ficam um pouco mais imersivos graças aos avanços nas tecnologias de processamento de som e ao acesso mais barato aos componentes de som surround.
Mas e se você pudesse literalmente transformar todas as paredes da sua casa em um alto-falante gigante?
Isso só pode ser possível nos próximos anos. Pesquisadores do MIT desenvolveram um novo tipo de alto-falante fino como papel que é leve e durável o suficiente para se conectar a todos os tipos de superfícies.
Tudo isso parece legal, mas tecnologias fantasiosas não significam muito se forem muito complicadas e caras para serem comercializadas. Mas este alto-falante inovador promete o oposto.
O MIT News diz que o papel do palestrante pode ser estabelecido por meio de um processo de três etapas que parece ser mais simples do que um palestrante tradicional.
Vale a pena notar que esse negócio de alto-falantes finos não é totalmente novo. Drivers magnéticos e eletrostáticos planos também contam com materiais vibratórios finos e planos, permitindo designs de alto-falantes muito finos.
Mas mesmo o material descrito no artigo do MIT não é inédito: os alto-falantes usam filmes de fluoreto de polivinilideno (PVDF), que têm propriedades piezoelétricas e são usados em alto-falantes desde pelo menos a década de 1970. Tradicionalmente, os alto-falantes de PVDF enfrentam vários desafios de projeto que dificultam sua viabilidade comercial, incluindo durabilidade problemática e resposta de frequência limitada. Também exigiam uma forte estrutura de apoio, que acabou não oferecendo mais vantagens do que os motoristas tradicionais.
A principal inovação do MIT aqui parece ser fortalecer o material por meio da reescrita. A folha de PVDF é revestida com uma camada de plástico PET perfurado e, quando tratado termicamente a vácuo, o PVDF é extrudado das perfurações, formando inúmeras pequenas cúpulas.
É como um plástico bolha ultra-minúsculo que pode produzir mais do que apenas estalos.
Em vez de simplesmente vibrar toda a peça de material PVDF uniformemente, a cúpula vibra. Ao mesmo tempo, a camada PET ao redor da cúpula adiciona a integridade estrutural necessária para que o material possa dobrar e aderir às superfícies sem comprometer a reprodução do som.
Os fabricantes podem então ajustar as propriedades acústicas do material ajustando o tamanho e o rearranjo das cúpulas, levando a uma variedade de aplicações interessantes.
Voltando ao lede deste artigo, o peso e a flexibilidade do material também significam que ele pode ser usado como papel de parede. Além das implicações imersivas de tal design, a capacidade de cobrir grandes áreas e moldar o som com precisão significa que você poderia teoricamente transformar suas paredes em superfícies com cancelamento de ruído. funcionando como fones de ouvido com cancelamento de ruído para evitar que ruídos externos sejam filtrados em sua casa.
Essa ideia também funciona com alto-falantes comuns, mas as limitações de posicionamento a tornam essencialmente impossível em qualquer sentido prático.
Mas chega de falar – ouça você mesmo.
Ok, então isso não soa muito bem. Mas quero dizer, quando você ouviu qualquer coisa do tamanho de um post-it fazer algum som?
O fato de ser capaz de produzir som audível em tal formato é bastante notável, especialmente considerando que o design parece bastante eficiente. Um metro quadrado de material de alto-falante usa cerca de um décimo (100 miliwatts) da eletricidade como um “alto-falante doméstico médio” (1 watt) para uma saída de decibéis semelhante.
É verdade que a maioria dos alto-falantes domésticos não tem um metro quadrado de superfícies radiantes – tudo o mais sendo igual, quanto maior a superfície radiante, mais eficiente é o alto-falante – mas esses alto-falantes seriam tão grandes que seriam impraticáveis. A parte atraente dos alto-falantes PVDF é que você pode revestir sua casa – ou o interior de carros e locais de apresentação – com o material sem ocupar praticamente nenhum espaço.
Se a tecnologia der certo em uso comercial, posso ver que é uma dádiva de Deus para dispositivos móveis . É fundamentalmente difícil encaixar grandes drivers tradicionais em laptops e telefones . Os drivers e seus ímãs associados simplesmente ocupam muito espaço (sem mencionar o peso adicional). Os alto-falantes PVDF, por outro lado, podem ocupar toda a área de superfície do seu telefone ou laptop sem aumentar muito o volume geral ou as demandas de energia.
Os pesquisadores terão muito a provar antes que esses alto-falantes PVDF cheguem ao mercado. Por um lado, eles provavelmente terão dificuldades para reproduzir graves em grandes quantidades, e resta ver quão econômico o design se tornará, em comparação com os designs de driver testados e confiáveis.
Ainda assim, acho que é uma das inovações mais legais no mundo dos alto-falantes há algum tempo. Eu gostaria de imaginar um mundo onde os alto-falantes possam ser integrados de forma fácil e invisível em nossas casas, em vez de tentar encontrar o local perfeito para colocar enormes caixas de madeira. Espero conseguir alguns alto-falantes de papel de parede na Home Depot nos próximos anos.